Кассини меняет орбиту
23.05.2012 Тема: зонд Кассини-Гюйгенс

Новый снимок Мефоны (nasa.gov)
20 мая Кассини совершил пролет, хотя и не очень близкий (1900 километров), около Мефоны, небольшой луны Сатурна. Размер луны – всего около 3 километров, прошлый раз аппарат наблюдал ее 8 июня 2005 года с расстояния 225000 километров, и на них можно было с трудом различить спутник. Также 20 мая Кассини сделал снимки более крупного собрата Мефоны, луны Тефия (диаметр 1062 километра), с расстояния 54000 километров. Вчера Кассини разминулся с Титаном, но не столько для изучения этого интересного спутника, сколько для выполнения задачи маневрирования. Сейчас аппарат находится на орбите наклонением около 16 градусов к плоскости экватора Сатурна, а его цель – орбита наклонением 62 градуса, и у него нет топлива для этого маневра (напомним, поворот плоскости орбиты – самый затратный). Поэтому он использует гравитационные маневры около Титана. В ходе одного из таких маневров Кассини пройдет на расстоянии 955 километров от луны, завершится переход в 2013 году.