Тонкие диски пыли и газа, обращающиеся вокруг звезд, иногда образуются отчетливые кольца. Этот процесс традиционно относят на совесть планет, но вполне возможно, что они вовсе не нужны. И действительно, с чего бы объяснять кольца пыли движением невидимых нам планет? «Я называю это аргументом темной материи, – говорит автор исследования Владимир Лира, сотрудник Лаборатории реактивного движения. – Есть что-то, что мы видим и не можем объяснить, и мы ссылаемся на гравитацию некоего невидимого объекта». В математическом моделировании рассматривался процесс концентрации пыли под высоким давлением. Излучение звезды нагревает газ, он расширяется и увеличивает давление, нагнетающее больше пыли. При этом условия для системы были позаимствованы у звезды Фомальгаут, обладающей знаменитым кольцом пыли. В 2004 году на одном изображении Хаббла была обнаружена точка в большой пустой области внутри диска, которую приняли за планету, создавшую эту область. Но последовавшие наблюдения не нашли этой планеты, Фомальгаута b. Работы Лиры показала, что наблюдаемая структура газопылевого диска вполне могла образоваться без всякого участия планет.