Луна пришла на помощь

Хаббл не предназначен для прямого наблюдения Солнца, но пропустить затмение – непозволительная роскошь для астрономов. Поэтому телескоп будет направлен на Луну, используя ее как зеркало, отражающее солнечный свет, в том числе, прошедший через атмосферу Венеры. Это позволит проанализировать состав атмосферы планеты тем же способом, который уже применяется для огромных экзопланет. Разумеется, никаких новых данных не будет получено, так как атмосферу Венеры исследовали многие орбитальные и спускаемые аппараты. Поэтому наблюдение будет использоваться для верификации методики, чтобы понять, способна ли она указать нам на планету, хотя бы отдаленно похожую на Землю. Задача непростая, так как очень малая часть солнечного света пройдет через атмосферу, почти весь он придет напрямую от Солнца. Остается надеяться, что весь арсенал инструментов Хаббла будет способен выделить из этих данных свойства планетарной атмосферы. На приведенном изображении – кратер Тихо, снятый Хабблом 11 января в ходе работ по подготовке к затмению и выбору места. Подготовка понятна: следующее затмение Венерой произойдет в 2117 году.