Египтяне открыли переменные звезды

Древние египтяне проявляли большой интерес к астрономии. Они записывали движения небесных тел с высокой точностью, и затем использовали эти данные в религиозных целях – для познания воли богов и предсказаний. Но не только предсказаний будущих судеб, но и будущего положения самих небесных тел в небе во время одной из третей любого дня. Такая информация содержится в Каирском календаре. Несмотря на то, что папирус сильно поврежден и фрагментирован, астрономам удалось получить информацию о положениях небесных тел на целый год около 1200 года до н.э. В ходе статистического анализа этих данных сотрудниками Университета Хельсинки были выявлены два небесных тела с явными периодами – 29.6 дня (это Луна, ее современный период составляет 29.53059 дня) и 2.85 дня. Это может быть Алголь, переменная звезда, период которой составляет 2.867 дня. Причем яркость Алголя меняется так, что это можно заметить невооруженным глазом – так она и была открыта в 1783 году. Других объектов с близким периодом на небе нет, так что открытие первой переменной звезды, похоже, сдвигается примерно на 2900 лет. Проблема, правда, в том, что период Алголя (это тройная система) меняется, но во времена наблюдениями древними египтянами он скорее всего был меньше, что и отражают их данные.