Разнообразный Марс

Снимки высокого разрешения, полученные зондом Mars Odyssey, показывают в потоках лавы спирали. Такие особенности известны на Земле, но на Марсе раньше не были обнаружены. Авторами открытия являются Эндрю Райан и Филип Кристенсен из Университета штата Аризона. «Я давно интересуюсь каналами на Марсе, особенно в регионе Элизиум, – говорит Райан. – Этой области посвящено много литературы, и она отличается интересным сочетанием вулканических и речных особенностей поверхности». Райан занялся изучение инфракрасных изображений области, чтобы выяснить, не скрывается ли сейчас под застывшей лавой водяной лед, но нашел совсем другое. «Как-то вечером я по второму кругу изучал изображения HiRISE (спектрометр зонда Mars Odyssey – КЖ), – говорит Райан. – Тогда я впервые обнаружил странные спирали на южном склоне Церберус Палус. Сначала я не изучал это изображение, так как область была слишком далеко от интересовавшей меня. Спирали становятся видны только на очень качественных снимках при большом приближении. Также нужно подправить контрастность, иначе они сливаются с остальной поверхностью. Так что неудивительно, что раньше их не нашли, я и сам чуть не прошел мимо».

На Земле аналогичные спирали существуют на Гавайях и на дне Тихого океана. Они образуются, когда два разных по составу и скорости потока движутся в противоположных направлениях. Их материал закручивается и так и застывает.