Космические лучи – потоки заряженных субатомных частиц. Некоторые из них достигают гигантских энергий – в сотни раз больше, чем может создать человек при помощи БАК. Источник таких лучей неизвестен. «Природа может ускорять элементарные частицы до макроскопических энергий, – говорит Фрэнсис Халзен, руководитель обсерватории IceCube. – Есть только два предположения о том, как это происходит. Либо частица проходит около черной дыры, либо она рождается при взрыве сверхновой, рождающем новую черную дыру, в этом случае они проявляются как гамма-вспышки».

Новое исследование исключает гамма-вспышки из возможных кандидатов на источники мощного космического излучения. В ходе излучения таких вспышек в числе прочих частиц образуются высокоэнергетические нейтрино. При изучении 307 вспышек, произошедших в 2008 и 2009 годах, уровень связанных с ними нейтрино оказался в 3.7 раза меньше, чем ожидалось. Так что либо во время вспышек частицы ускоряются не так активно, либо не верны модели, относящиеся конкретно к нейтрино.