Обширный регион Марса Тарсис содержит множество вулканов. В их числе – Альба Монс, один из крупнейших по площади и объему вулканов Солнечной системы. Около него расположен регион Трактус Катена, испещренный канавами и пещерами. Они могут иметь вулканическое происхождение, либо являться почвой, просевшей в результате вулканической активности. В случае вулканического происхождения потоки лавы от вулкана, застывая в первую очередь сверху, образовывали трубы для внутренних потоков, которые также застывали после прекращения извержения. Пещеры, созданные таким образом, могут время от времени обваливаться, создавая на поверхности каналы. Внутри пещер уровень радиации, который на Марсе в 250 раз выше земного, может быть значительно ниже, так что там может существовать микробная жизнь.