Орбитальный телескоп NASA Кеплер, обнаруживший более 2300 экзопланет (точнее, кандидатов, из которых более 85% должны в самом деле оказаться планетами), будет работать еще как минимум четыре года. Финансирование миссии должно было закончится в ноябре этого года, но комиссия агентства выдвинула предложение о продлении его работы. Оно почти наверняка будет поддержано. NASA каждые два года проводит независимый анализ работы своих проектов, на основании которого выносятся решения о продолжении финансирования. В целом Кеплер получил высокие оценки, но специалисты комиссии также указали на один важный нюанс. Для помещения звезды в кандидаты на обладание экзопланетой, она должна трижды наблюдаться методом прохода. Поэтому большая часть найденных планет имеют низкие орбиты (низкий период обращения). Продление срока службы позволит найти больше планет с высокими орбитами – например, чтобы найти Землю, нужно минимум три года. В результате повысится число известных экзопланет в зонах обитания, наиболее интересных с точки зрения поисков внеземной жизни.