Галактика Центавр А – огромное образование, результат столкновения двух других галактик. Это ближайшая к нам гигантская эллиптическая галактика, расстояние до нее составляет «всего» 12 миллионов световых лет. Она интересна тем, что в центре этой поистине массивной галактики располагается не менее внушительная сверхмассивная черная дыра. Инфракрасные изображения галактики были получены при помощи европейского аппарата Хершель, а рентгеновские – при помощи Ньютона. Работа на двух «краях» спектра позволила составить представление о структуре галактики, открытой еще Хершелем в 1847 году.

Наблюдения в инфракрасном свете позволяют проникнуть за пелену межзвездной пыли и разглядеть плоский внутренний диск галактики и следы активного звездообразования в самом центре. Там же можно заметить два мощных реактивных потока (один длиной 15000 световых лет), берущих начало из материи, падающей на черную дыру. Анализ параметров потоков говорит о том, что сама черная дыра имеет массу в 10 миллионов солнечных.