Протопланетный диск – облако газа и пыли около молодой звезды. В течение нескольких миллионов лет из него должны сформироваться планеты. Но если молодая звезда образовалась около другой, в особенности массивной, ее мощное ультрафиолетовое излучение может испарить часть протопланетного диска. Такие протопланетные диски, часть которых испарилась, называют проплидами. Они часто встречаются, поэтому изучение проплидов важно для понимания процессов образования планет. Кроме того, странные условия проплидов хороши для проверки теорий формирования планет – они могут объяснить процессы в обычных условиях, но справятся ли с критическими?

Астрономы Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики нашли десять проплидов на расстоянии всего 30 световых лет от огромного скопления галактик в созвездии Лебедя. Некоторые из них обращаются вокруг не сумевших окончательно сформироваться звезд. Изучение нового типа проплидов должно обогатить наши знания об образовании планет.