Наличие звездного скопления рядом с черной дырой говорит о том, что когда-то она была центром карликовой галактики, которая по каким-то причинам распалась. Такие черные дыры могут быть этапом на пути развития дыры до сверхмассивной. Небольшие дыры, массой в десяток Солнц, образуются при схлопывании одной звезды. Скорее всего, последующее слияние самих черных дыры вызывает образование гигантских экземпляров, иначе им пришлось бы поглотить слишком много материи. А с учетом небольшой массы начальной дыры этот процесс займет много времени. Во всяком случае, чтобы образовалась обсуждаемая черная дыра HLX-1 массой в 20000 Солнц. Около этой дыры, находящейся на окраине галактики ESO 243-49 на расстоянии 290 миллионов лет назад, было обнаружено скопление звезд размером 250 световых лет.

Черная дыра слишком далеко, чтобы можно было увидеть звезды скопления, но кроме синего света аккреционного диска черной дыры, было обнаружено излучение более холодного газа, которое может объясняться только крупным скоплением молодых звезд. Обычно такие системы находятся в центре галактики, но на этот раз она найдена на ее окраине. Причина этого – столкновение ESO 243-49 с карликовой галактикой, лишившейся в результате почти всех своих звезд, кроме тех, что образовались благодаря столкновению. Дальнейшая судьба черной дыры неизвестна. Она может перейти на устойчивую орбиту около сверхмассивной дыры ESO 243-49, может упасть на нее или постепенно исчезнуть, израсходовав запас газа в аккреционном диске. В пользу двух последних сценариев говорит то, что HLX-1 – единственная найденная дыра средней массы, а значит живут они недолго.