Темные облака в созвездии Тельца

В полосе межзвездной пыли можно обнаружить молодые звезды и сгустки газа, которые вскоре породят и другие звезды. Это один из самых близких к нам регионов активного звездообразования. Облако находится в созвездии Тельца и отстоит от нас примерно на 450 световых лет. На изображении можно различить две полосы, сливающиеся в одну. Они названы Barnard 211 (верхняя правая часть) и Barnard 213 (нижняя левая часть), в честь Эдварда Бернарда, автора карты темных регионов на небе, созданной в начале прошлого века. Темных, потому что в видимом диапазоне, в котором тогда и проводились наблюдения, эти области практически не светятся. Их излучение лежит в миллиметровом диапазоне (на снимке эти длины волн окрашены в оранжевый). Бернард предсказал, что причиной тому является межзвездное и межгалактическое вещество, загораживающее звезды. Облако в Тельце особенно темное, так как оно лишено крупных звезд, которые могли бы осветить его изнутри.

Облака пыл и газа не менее интересны для астрономов, чем загораживаемые ими звезд, так как именно здесь они появляются. Сжатие облаков газа, вызванное взаимным притяжением их частиц, вызывает нагрев водорода. Когда температура достигает критического значения, начинается ядерная реакция, дающая начало новой звезде.