В течение нескольких лет орбитальная обсерватория Чандра регистрирует рентгеновские вспышки источника Стрелец А*. Скорее всего, этот источник является сверхмассивной черной дырой в центре нашей галактики. Вспышки длятся в течение нескольких часов, а их яркость может в сотни раз превышать обычное излучение источника

«Вообще, существуют сомнения относительно того, могут ли астероиды формироваться в жестких условиях около черных дыр, – говорит Кастютис Зубовас из Университета Лечестера. – Наше исследование показывает, что эти вспышки объясняются огромным количеством астероидов».

Зубовас предполагает, что вокруг Стрельца А* вращается облако астероидов и комет, вырванных черной дырой из их солнечных систем. В случае прохождения астроида на расстоянии одной астрономической единицы от черной дыры градиент гравитационного поля его просто разорвет. Затем материал астроида, проходя через газ, окружающий дыру, нагревается из-за трения и приводит к появлению вспышки. Расчет показал, что для производства вспышки, хорошо видимой Чандрой, необходим астероид размером всего 20 километров.