Пульсары – сверхплотные ядра массивных звезд, оставшиеся после того, как те взорвались сверхновыми. Некоторые из них не удовлетворяются имеющимися остатками умершей звезды и притягивают материю, находящуюся недалеко от них. В ходе этого процесса они ускоряют вращение и излучают в рентгеновском диапазоне. После того, как поглощать становится нечего, пульсар постепенно замедляется, излучая радиоволны.

Кроме вращения, пульсары характеризуются мощным магнитным полем. Оно само по себе приводит к замедлению пульсара, вызывая трение его частиц. Но что еще более важно, действие этого поля может привести к тому, что материя, летящая к пульсару из-за его гравитации, улетает от него вместо падения на поверхность, унося с собой часть энергии звезды. Это может сильно ускорить процесс торможения.