Солнце движется к пику активности внутри 11-летнего цикла, который придется на 2013 год. Из-за этого усиливается космическая непогода, причем она может заметно повлиять на радиационные пояса Земли, выбивая из них высокоэнергетические электроны. Обычно заметное уменьшение числа электронов в пояс ван Аллена наблюдается несколько раз в году, но во время пика солнечной активности это может происходить несколько раз в месяц. По счастью, эти опасные электроны по большей части будут улетать в космос, не направляясь к нам. Хотя для самой Земли они не опасны из-за неспособности преодолеть атмосферу, но их воздействие на космонавтов и космические аппараты может быть губительным.
Разобраться в происходящем удалось физикам из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Наблюдения за солнечным штормом год назад показали, что искривление линий напряженности геомагнитного поля позволяет электронам улетать в космос, а их место в течение нескольких дней занимают частицы, принесенные солнечным ветром.