Обычно двойные звезды, излучающие в гамма-диапазоне, находятся случайно. Система 1FGL J1018.6-5856 стала первой, найденной после направленного поиска. Поиск таких звезд сложен из-за того, что очень мало фотонов гамма-диапазона достигают Земли, поглощаясь межзвездным газом и атмосферой. Поэтому для их поиска желательно использовать космические телескопы, например Ферми.
Обычно двойные звезды с гамма-излучением сначала распознаются по странностям излучения в радиодиапазоне. После этого астрономы изучают такие источники в гамма-диапазоне, надеясь, что найдут двойную систему. 1FGL J1018.6-5856 искалась сразу в гамма-диапазоне.
Такие звезды бывают двух типов. Это может оказаться нейтронная звезда или даже черная дыра, стаскивающие материал с массивной звезды-компаньона. В случае 1FGL J1018.6-5856 речь идет скорее всего о пульсаре, взаимодействующем с солнечным ветром компаньона.