Эволюция галактик – одна из центральных проблем астрофизики. Помочь в понимании этого процесса позволяют новые телескопы. Они уже могут дать четкие снимки того, как выглядела Вселенная через 600 миллионов лет после Большого взрыва. Структура скоплений галактик отражает неравномерность распределения материи сразу после взрыва. Процесс эволюции, приведший к скоплениям галактик хорошо известен космологам, за исключением образования звезд, из которых затем и сформировались галактики.

Считается, что первые звезды образовались через 30 миллионов лет после Большого взрыва. Их распределение может не совпадать с распределением скоплений галактик, образовавшихся из них, так как галактики образовались вокруг массивных скоплений темной материи. Но звезды образовались из очень быстрой материи, разогнанной Большим взрывом, и они не могли быть захвачены гравитационным полем темной материи. А значит, их распределение сильно отличалось от распределения галактик.

Команда ученых из Гарварда разработала математическую модель процесса образования первых звезд, на основе которой была создана карта структуры звезд через 30 миллионов лет после Большого взрыва. В течение нескольких лет эта карта будет проверена наблюдениями в видимом спектре.