Ультракомпактные карликовые галактики были выделены в отдельный класс небесных объектов около десяти лет назад, но до сих пор нет единого мнения, являются ли они очень массивными скоплениями звезд или карликовыми галактиками, деформированными приливными силами. В целом эти объекты характеризуются малым размером (30-300 световых лет) и большой массой (более миллиона солнечных).

Статистическое исследование, проведенное в Европейской южной обсерватории, связало число УКГ с яркостью окружающего их пространства. Это позволит астрономам проверить гипотезу о том, что УКГ являются яркими скоплениями звезд. Работа в этом направлении уже начата, и за счет сравнения каталогов известных УКГ (около 180) с крупными звездными скоплениями, относительно природы которых нет сомнений, можно сделать вывод о том, что УКГ также относятся к ним.