Подтвержденная планета, Kepler-22b, является самой маленькой из всех, обнаруженных около середины обитаемой зоны солнцеподобной планеты. Радиус планеты превышает Земной примерно в 2.4 раза. Пока неизвестно, является ли планета твердой, жидкой или газообразной. На самом деле, это не первая похожая на Землю планета, найденная в зоне обитания. Несколько еще окончательно не подтверждено, а две точно известные находятся на самом краю зоны обитания.

Для подтверждения экзопланеты методом прохода Кеплеру нужно не менее трех наблюдений. «Нам повезло с этой планетой, – говорит Вильям Бораки, руководитель проекта Кеплера из Исследовательского центра имени Эймса. – Первый проход был получен нами всего через три дня после того, как телескоп был объявлен готовым к работе. Третье наблюдение было сделано около году назад». Команда Кеплера использует и другие телескопы для подтверждения экзопланет, в первую очередь – телескоп Спитцер.

Планета Kepler-22b находится на расстоянии 600 световых лет от нас. Ее период обращения составляет 290 дней, а звезда, вокруг которой вращается Kepler-22b, похожа на Солнце, хотя она немного меньше и холоднее. Вскоре в Центре имени Эймса ожидает пресс-конференция, на которой будет объявлено об открытии 1094 новых экзопланет с момента выпуска прошлого каталога в феврале. Экзопланета Kepler-22b является первым подтвержденным кандидатом в зоне обитания из того списка. После обновления каталога счет Кеплера составит 2326 кандидатов. Из них 207 похожи на Землю, 680 – сверхземли, 1181 размером похожи на Нептун, 203 на Юпитер и 55 крупнее Юпитера. Число небольших планет, открываемых Кеплером, все увеличивается.