Все аппараты NASA проходят сложные процедуры по проверке опасности занесения в космос биологическим ингредиентов. Некоторые шаги этой процедуры были реализованы с нарушениями при подготовке марсохода Curiosity. Информация об этих нарушениях, правда, была получена до отправки марсохода к красной планете. Тем не менее, было принято решение отклониться от процедуры из-за низкой опасности занесения жизни на Марс и необходимости уложиться в сроки (и попасть в баллистическое пусковое окно) запуска.

Проблема возникла с тремя сверлами, которые ровер будет использовать для бурения поверхности планеты. В согласии с процедурой, они были помещены в стерильный короб, который должен был быть открыт на Марсе для монтажа первого сверла. Еще два сверла марсохода – запасные. Но в ходе подготовки к отправке короб был открыт, и одно сверло было установлено заранее. Эта работа была совершена со всеми необходимыми предосторожностями и в целом удовлетворяет требованиям, но все же является нарушением протокола. Тем не менее, менять ничего не стали, частично из-за того, что кратер Галле, место посадки, не содержит льда, который мог бы поддерживать жизнь.