Черви проложат человеку дорогу на Марс

Микроскопический червь Caenorhabditis elegans имеет значительное биологическое сходство с человеком. Космические эксперименты показали, что он вылупляется из яйца, взрослеет и обзаводится потомством точно так же, как и на Земле. Это делает червя идеальным выбором для изучения опасностей длительных космических путешествий.

4000 червей уже слетали в космос на борту шаттла Дискавери. В течение трех месяцев наблюдались 12 поколений червей. Они показали, что способный пережить действительно длительное космическое путешествие. Если черви выдержали испытание, то почему его не пройдет человек, летящий к другим звездам? Основные проблемы такого путешествия – радиация и деградация мышц при отсутствии притяжения Земли. Эти же проблемы возникают при рассмотрении колонии на Марсе. При решении проблемы с радиацией могут помочь мыши, а проблемы с мышцами – черви. Около полвины мышц этих червей имеют аналоги в человеческом теле. Публикации о механизме поддержания мышечного тонуса космическими червями ожидаются в скором времени.