Космические лучи являются загадкой для астрономов с момента их открытия около века назад. В основном это фотоны, но встречаются и ядра атомов. Они бомбардируют Землю со всех сторон на скоростях, близких к скорости света.

Неизвестно, откуда берутся космические лучи. Принято считать, что околосветовых скоростей их разгоняют взрывы сверхновых. Они обычно происходят в плотных облаках газа, в которых рождаются и умирают массивные звезды, так что это предположение выглядит логичным.

В 2006 году астрономы зафиксировали небольшое увеличение в интенсивности космического излучения, приходящего от туманности с активным звездообразованием в созвездии Лебедя. Но поскольку путь заряженной частицы искривляется магнитными полями, понадобилось дополнительное исследование. Для этого был использован космический телескоп Ферми. Его изображения в гамма-диапазоне показали огромный пузырь газа, более 100 световых лет в диаметре. Спектр полученных гамма-лучей говорит о том, что источник космического излучения находится там (или очень близко). Ускорение частиц все равно скорее всего было вызвано взрывами сверхновых, но относительно источника космического излучения теперь есть хорошая теория.