Большинство звезд в нашей галактике движутся относительно медленно. Но около 20% всех массивных звезд Млечного пути имеют необычно высокую скорость, до 108000 километров в час. Истоки этого явления занимают астрономов на протяжении последних 50 лет. Кто-то предполагал, что когда-то они были парами звезд, взорвавшихся сверхновыми, кто-то полагал, что причина в притяжении других звезд.

Последнее предположение представляется наиболее правдоподобным. Мы тоже используем гравитационный маневр, если хотим, чтобы аппарат дальнего космоса набрал скорость. Новая математическая модель, разработанная в Лейденском университете, раскрывает физику этого процесса и указывает на двойные звезды как источники этого мощного гравитационного поля.

Численное моделирование скоплений звезд массой от 5000 до 10000 солнечных хорошо сходится с результатами наблюдений более 100 звезд-беглецов, обнаруженных в молодых (менее 1 миллиона лет) скоплениях звезд. Кроме объяснения причины появление звезд-беглецов, это открытие заставляет задуматься об условиях образования звездных скоплений. Возможно, оно происходило при заметно больше плотности звезд, которые затем улетели из него.

Открытие опубликовано в журнале Science.