Наша галактика, а вместе с ней и ее сосед Андромеда, стареют. Они переходят из ряда молодых галактик с активным звездообразованием в старые, застойные галактики. Об этом говорит цвет галактик. Млечный путь – типичная спиральная галактика, но вот цвет у нее зеленый, а должен быть красный или синий. Зеленый цвет означает переход в галактике, период между активным звездообразованием (синий) и застоем (красный).

Определение цвета нашей галактики – сложная задача из-за Солнца, которое мешает различить цвет. Но получить наблюдения извне невозможно, поэтому приходится прибегать к численному моделированию, опираясь на данные нашего соседа – туманности Андромеды.  

Обычная причина позеленения галактик – их столкновение. В ходе этого процесса устойчивость галактик нарушается, в них начинается движение, из материя начинает попадать в черную дыру – активное галактическое ядро. Эта дыра поглощает материал, необходимый для образования новых звезд, и этот процесс замедляется. Но Млечный путь и Андромеда не сталкиваются. Возможно, у нас просто заканчивается межзвездный газ и звездообразование медленно угасает. К этому может привести и активная черная дыра в центре галактики, испускающая настолько мощное излучение, что оно препятствует аккреции материала, но черная дыра в центре Млечного пути довольно спокойна. Вопрос о том, что вызывает замедление звездообразования в нашей галактике, остается открытым.