Странные молекулы, поглощающие свет далеких звезд, были обнаружены в центре нашей галактики. Это позволяет надеяться разрешить почти вековую загадку их природы. А это, в свою очередь, может пролить свет на межзвездную химию и зарождение жизни.

Спектр звезды может сказать многое о ее составе. Но на него оказывают влияние газ и пыль, находящиеся в космосе. Часть их этих материалов была идентифицирована учеными, но некоторые все еще не поддаются изучению. Они вызывают так называемые диффузионные межзвездные линии – особенности спектра поглощения.

«Мы хорошо знаем химические процессы, приводящие к образованию простых молекул, таких как вода, угарный газ в межзвездном пространстве. Но наши знания о процессах образования более сложных соединений очень ограничены, во многом из-за того, что мы просто не знаем, что это за молекулы», – говорит Томас Гебал из Обсерватории Жемини.

Его группа впервые обнаружила поломы поглощения света звезд Млечного пути, хотя раньше они наблюдались только для звезд других галактик. Это может помочь определить их природу. Во всяком случае, так как условия в центре галактики жесткие, это должны быть устойчивые соединения. Открытие опубликовано в журнале Nature, но исследование только начинается.