Новое исследование, включающее анализ глинистых отложений на красной планете, говорит о том, что поверхность Марса могла быть всегда такой же выжженной, как и сейчас. Реки и озера существовали под поверхностью, лишь изредка прорываясь наружу. Это объясняет дельты рек и места озер, которые последнее время на слуху, и также глину, образовавшуюся при взаимодействии воды и каменных пород.

Команду ученых под руководством Бетани Эльман или Калтеха изучила изображения, собранные за последние годы зондами Mars Express и Mars Reconnaissance Orbiter. Их анализ показал, что среди глины, найденной на Марсе, подавляющее большинство составляет образовавшаяся под поверхностью. Исследование опубликовано в журнале Nature.

Залежи глины говорят о том, что большую часть времени поверхность Марса была сухой, и только во время теплых сезонов (или в результате вулканической активности) лед на поверхности таял, образуя реки, которые быстро испарялись или впитывались. Со временем внутренняя энергии планеты истощилась, бомбардировка кончилась, и 3 миллиарда лет назад образование глины завершилось.