Телескоп Кеплер, который нашел 1235 экзопланет, заканчивает службу через год, в ноябре 2012. Проблема не с техникой, а с финансированием: план по выделению средств кончается. Но ученые, занятые в программе, готовят обращение для продления программы.

«Я считаю, открытия, делаемые Кеплером, показывают, чего можно ждать при продлении программы, – говорит заместитель руководителя проекта из Исследовательского центра имени Эймса. – Так что мы ожидаем лучшего, но гарантий нет».

Стоимость поддержания проекта будет составлять около 20 миллионов долларов в год, а сама обсерватория стоила 600 миллионов и была запущена в марте 2009 года. Задача телескопа – поиск экзоплнет, схожих с Землей, внутри или около зон обитания их звезд. Это нужно для того, чтобы понять, насколько такие планеты типичные для Вселенной.