Изображения, полученные телескопами Спитцер и Wise, позволили ученым понять каким образом взорвалась первая зафиксированная человеком сверхновая и почему ее свет распространился так далеко. Оказалось, что звезда взорвалась в сильно разреженной области. Это позволило веществу распространиться на значительно большее обычного расстояние и иметь большую скорость.

В 185 году н.э. китайские астрономы заметили на небе внезапно появившуюся звезду, которая не уходила с неба в течение 8 месяцев. То, что это была сверхновая, ученые поняли уже в 60-х. Затем удалось определить, что она взорвалась на расстоянии около 8000 световых лет. Но размеры сверхновой оставались загадкой. Увидь мы ее сейчас, в инфракрасном спектре она превысила бы Луну.

Новые данные, полученные двумя телескопами в инфракрасном диапазоне (использовались также старые данные телескопов Чандра и XMM-Newton) позволили разрешить древнюю загадку. Это была сверхновая типа Ia, появившаяся в ходе довольно мирной смерти солнцеподобной звезды. В результате она стала белым карликом. Именно белый карлик и взорвался сверхновой, «украв» материю у ближайшей звезды. Природой звезды также объясняется и разреженность пространства около нее, которая позволила остаткам сверхновой разлететься на такое большое расстояние. На это указывает температура 86 исследованных остатков сверхновой.