NASA и Европейское космическое агентство смотрят на МКС как на плацдарм для разработки и тестирования технологий, необходимых для реализации проектов дальнего космоса. Такого мнения придерживается Марк Полански, астронавт NASA. Судя по его словам, США планирует в ближайшем будущем отдать околоземные орбиты на откуп коммерческим компаниям (не намекал ли он на сдачу ангара космопорта Америка сегодня?), тогда как государство сосредоточится на более сложном, дорогом и пока не интересном с коммерческой точки зрения дальнем космосе.