Один из самых изученных и наименее интересных объектов на поверхности Марса, равнина, покрытая лавой, может хранить важные секреты этой планеты. Новые данные высокого разрешения опровергают многие устоявшиеся предположения об этой местности.

На равнине есть небольшой вулкан, но нет никаких следов потоков лавы, как нет их и на всей равнине. Причиной может быть толстый слой пыли, покрывающий ее. Но на равнине есть около дюжины узких извилистых каналов, происхождение которых скорее всего не имеет отношения к лаве. Изучение аналогичных образований на Луне показывает, что их причиной не может быть текущая вода. Треси Грег из Университета Баффало, занимающаяся их происхождением, считает, что в этом месте могло быть крупное водяное озеро, что делает равнину хорошим кандидатом на поиск жизни: вода и тепло и минералы от лавовых потоков являются серьезными аргументами в пользу ее возможного образования.