Астроном умер 21 сентября в возрасте 65 лет в медицинском центре Университета Аризоны, где он был заведующим лаборатории планетарных наук. Дрейк работал в университете с 1973 года. Кроме поста заведующего лабораторией Дрейк был руководителем проекта OSIRIS-Rex, крупнейшего из реализуемых университетом.

Дрейк родился в Бристоле, и после окончания университета в Манчестере перебрался в США. После непродолжительной работы в Смитсонианской астрофизической обсерватории он присоединился к небольшой тогда лаборатории университета Аризоны. Его усилиями лаборатория расширилась и стала одной из крупнейших в Университете и признанным центром в стране.