Крупнейший обзор пыли в окружающих галактиках был создан по данным орбитального телескопа Гершель. В его поле зрения попали 323 галактики на расстоянии 50-80 миллионов световых лет. Эти галактики отличаются по химическому составу и активности звездообразования. На оптическом сборном снимке всех этих галактик сверху расположены самые богатые пылью. Это спиральные или нерегулярные галактики, активно рождающие звезды. Снизу расположены эллиптические галактики, очень бедные пылью. Для пыли галактик были получены спектральные кривые, чтобы можно было определить химический состав и температуру пыли. Например, активно рождающие звезды галактики должны быть богаты молодыми светилами с мощным излучением. Пыль в этих галактиках оказывается теплее, а ее излучение – сдвинуто к коротким длинам волн. Однако разнообразие спектральных свойств пыли в разных галактиках ясно указывает на зависимость ее свойств также и от других, хотя и менее важных, параметров, в частности, от химического состава.