65.5 миллионов лет назад удар астероида или кометы создал кратер Чиксулуб и уничтожил динозавров, а вместе с ними 80% видов на Земле. Вызванные ударом последствия – цунами, пыль и глобально похолодание, пожары – легко расправились с большей частью сухопутных видов. Однако для уничтожения морских жителей понадобилось еще одно оружие – серная кислота. Она образовалась в атмосфере за счет выделения триоксида серы из морских минералов, потревоженных ударом. Прошедшие кислотные дожди быстро убили почти всю жизнь, обитавшую на малых глубинах в океане и в озерах и реках. Глубоководная жизнь, до которой кислота не добралась, осталась нетронутой. Также среди растений наиболее стойко пережили удар папоротники – единственный растительный вид, хорошо приспособленный к кислотной почве.