Поиски двойника Земли – сложное дело, и пока основные надежды на обитаемость связываются со сверхземлями, превосходящими нашу планету в несколько раз по массе. Однако такие миры, находящиеся между Земле и Нептуном, могут быть похожими на одну из этих планет: либо быть хоть и большими, но двойниками Земли, либо иметь плотную атмосферу, создающую громадное давление на поверхности планеты, что также влечет за собой огромную температуру. Сотрудник Института космических исследований Гельмут Ламер определил, что это зависит от массы планеты, свойств ее звезды и состава протопланетного диска, из которого образуется планета. Имеющее малую массу ядро будущей сверхземли способно притянуть немного летучих соединений, в частности водорода, и с трудом их удерживает при сдувании ультрафиолетовым излучением молодой и яркой звезды. Если же ядро превышает земное массой в пять и более раз, оно может притянуть очень много водорода, в тысячи раз больше, чем содержится в земном океане. Более того, масса планеты позволяет ей эффективно удерживать этот водород, превращая ее в мини-Нептун. Судьба планеты также зависит от свойств звезды (интенсивность сдувающего излучения) и состава протопланетного диска (количество доступного водорода), однако общая тенденция ясна – чем ближе планета к Земле по массе, тем лучше.