Планета Тау Волопаса b стала первой, для которой с помощью одного из крупнейших телескопов – аппарата обсерватории Кека – удалось напрямую наблюдать атмосферу и разглядеть в ней воду. Примененная методика совмещает простое наблюдение спектральных данных с методом радиальной скорости. Изменение спектрального сигнала при движении планеты позволяет легче выделять в нем особенности, соответствующие разных химическим соединениям, в частности – воде. Данная планета – горячий Юпитер, и для таких миров пока ограничены методики прямого наблюдения: планета должна быть крупной и горячей, чтобы ее излучение в инфракрасном диапазоне можно было легко зарегистрировать.