Поздняя тяжелая бомбардировка, случившаяся 3.9 миллиарда лет назад, изменила облик планет внутренней Солнечной системы. Примерно десятая часть поверхности Земли была покрыта толстыми озерами из лавы из-за падения крупных метеоритов. Испарение камня и его последующее оседание сделали поверхность Земли такой, какой ее нашли пригодными появившиеся на нашей планет организмы. За выявление влияния поздней тяжелой бомбардировки на потенциал нашей планеты к поддержанию жизни взялись сотрудники Института астробиологии NASA, выявившие важную возможность такого изучения. Несмотря на миллиарды, прошедшие со времени бомбардировки, активные геологические процессы нашей планеты и выветривание, можно найти свидетельства ударов крупных астероидов в Землю. Для этого необходимо изучить состав циркона, находящего в геологических слоях эпохи бомбардировки. Некоторые содержащиеся в нем соединения не могли пережить удар и высокую температуру, тогда как некоторые могли образоваться только в результате остывания. Осталось лишь провести анализ этих минералов из разных областей Земли, чтобы определить, насколько наша планета изменилась в результате бомбардировки.