В поисках обитаемых планет мы всегда исходим из критериев, накладываемых нашими знаниями о единственной обитаемой планете – Земле. Однако наша планета может быть не самой лучшей для жизни. Гораздо приятнее ей будет около звезды, немного более тусклой, чем Солнце, но зато на меньшем расстоянии. Сама планета должна быть чуть тяжелее Земли. За счет изменения свойств звезды планета может быть обитаемой дольше, чем Земля. Жизнь на нашей планете существует около 3.5 миллиардов лет из 4.6 миллиардов лет ее истории. Раньше Солнце было слишком тусклым для обогрева Земли, а еще через 1-2 миллиарда лет Земля, напротив, станет слишком горячей и превратится в двойника Венеры. Меньшая звезда эволюционирует медленнее, и потому около нее жизнь может существовать более десятка миллиардов лет. Что интересно, такая звезда является нашим ближайшим соседом, это Альфа Центавра В. Более крупная и массивная планета также оказывается лучше Земли. Она дольше сохраняет внутреннее тепло, дополнительно стабилизирующее климат и движущее тектоническими плитами. За счет этого у планеты должно быть более мощное защитное магнитное поле и лучший обмен питательными веществами с мантией. Такой планеты, к сожалению, около Альфы Центавра пока открыть не удалось.