Для планеты, полностью лишенной атмосферы, Меркурий имеет очень много мест, практически не покрытых маленькими кратерами, результатами ударов метеоритов. Это вызвано бывшей вулканической активностью планеты. Потоки магмы закрывали самые древние кратеры, в частности, появившиеся в ходе поздней тяжелой бомбардировки. Однако некоторые извержения, как удалось выяснить с помощью аппарата MESSENGER, были не менее катастрофическими, нежели удары метеоритов. Как минимум одно место на Меркурии содержит пирокластические породы, раскиданные на 50 километров от места извержения. Природа этих отложений и расстояние указывают на мощный взрыв, разбросавший их по поверхности. Это, в свою очередь, влечет за собой высокое содержание летучих веществ в магме Меркурия, до 1.5% по массе. Несмотря на то, что эта доля кажется небольшой, для выжженной Солнцем планеты это очень много, так как все летучие вещества должны были испариться под действием Солнца. Для получения таких запасов Меркурий мог сталкиваться с планетезималями, что означает высокую активность внутренней Солнечной системы уже после рождения планет, о которой до сих пор не было известно.