Млечный путь – типичная спиральная галактика, одиноко, если не считать карликовых спутников, путешествующая по Вселенной. В скоплениях же галактик очень часто встречаются эллиптические структуры. Это, скорее всего, объясняется процессом включения спиральных галактик в скопление, которое на архивных снимках телескопа Хаббл с 2005 года ищет сотрудник Гавайского университета Гаральд Эбелинг. В скоплениях галактик давление велико, и потому пространство между галактиками в них заполнено горячим газом. Оно также богато темной материей, так как скопления галактик образуются как раз в местах, богатых темной материей, а значит, обладающих сильным притяжением. Включаясь в скопление, спиральная галактика ударяется в горячий газ, который выталкивает из нее запасы холодного газа. В результате образуется внутреннее ядро галактики, практически лишенное холодного водорода, а значит не образующее звезд. Это – зародыш будущей эллиптической галактики. Холодный газ оказывается притянутым нитями темной материи, где начинается активное звездообразование. В результате на снимках видны плотные остатки бывших спиральных галактик, от которых отходят яркие нити рождающихся звезд, галактики оказываются похожими на медузы.