Крупные спиральные галактики вроде Млечного пути обычно не проявляют очень высокой активности рождения звезд. Тем не менее, скорость образования новых светил в них обычно постоянна, а значит, постоянен и приток нейтрального холодного водорода, главного топлива звезд. До сих пор в галактиках удавалось обнаружить только около десятой части водорода, необходимого для объяснения их активности в рождении звезд. Еще немного водорода иногда удается увидеть в гало, окружающем галактику, однако этот газ был выкинут как раз благодаря интенсивному излучению молодых светил, и может вернуться в галактику ля дальнейшего рождения звезд очень нескоро. По идее, для постоянной подпитки спиральных галактик водородом необходимы потоки этого газа, которые не удается разглядеть из-за их разреженности, а значит и слабого излучения. Первый такой поток был открыт около галактики NGC 6946 с помощью радиотелескопа Грин Бенк. Он виден с трудом, и к тому же может объясняться прошлым столкновением галактики со своим соседом. В этом случае при дальнейшем исследовании потока, которого не придется долго ждать, в нем будут открыты звезды, вырванные из разминувшихся галактик.