Орбитальная обсерватория Гершель обнаружил облако водяного пара, окружающего карликовую планету Цереру. Это ожидаемое открытие, так как астероиды и кометы являются источниками воды на планетах внутренней Солнечной системы. После рождения планеты были слишком горячими, чтобы сохранять воду. Наличие воды в кометах нам хорошо известно, тогда как в астероидах она должна быть, но наблюдать ее пока не удавалось. Церера не является астероидом, но образовалась в тех же условиях, что и другие объекты пояса Койпера. Если в астероидах вода перемешана с породой, то карликовая планета Церера дифференцирована, внутри нее находится твердое каменное ядро, а ее кора богата летучими веществами, в частности, водой. Разрешающая способность телескопа недостаточна, чтобы различить источники водяного пара. Однако сопоставление его количества и периодом вращения Цереры показывает, что на ней есть два небольших источника пара. А именно, это две небольшие точки, яркость которых чуть ниже, чем у остальной поверхности. Эти темные пятна легче нагреваются Солнцем и потому сублимация на них проходит быстрее. Средняя скорость потери воды Церерой – 6 килограмм в секунду.