Главным источником материала во Вселенной являются взрывы сверхновых, выбрасывающие в окружающее пространство материал, рожденный при термоядерном синтезе внутри светила. Этот материал устремляется на большой скорости прочь от места взрыва, однако часть материи остается на месте. Постепенно остывая, этот материал превращается в богатый источник холодного газа, необходимого для рождения новых звезд. Именно такой газ удалось наблюдать с помощью интерферометра ALMA в остатках сверхновой 1987А. Что особенно интересно, сразу после взрыва, произошедшего на расстоянии всего 160000 световых лет от Земли, этой пыли не было: основная часть материи была горячей. Обнаружение пыли – лишь первый этап в объяснении источника этого материала в галактиках, так как он же разрушается на том же месте, где и образуется. Расширяющийся материал взрыва сверхновой создает ударную волну не только в направлении от бывшего светила, но и менее сильную – к ней, из-за чего часть пыли нагревается и на некоторое время теряется для будущего звездообразования.