Взрывы сверхновых не всегда требуют наличия огромной звезды в конце своей жизни. Это, наоборот, может быть очень маленькая и уже мертвая звезда, но для этого ей нужен компаньон. Примером такой системы служит AM CVn. Это пара белых карликов, период обращения которых вокруг общего центра масс составляет всего 18 минут. Изучение двух других похожих систем J0751 и J1741 с помощью телескопа Чандра позволило восстановить истерию образования экстремально плотных дойных систем. Стоит отметить, что эти две системы находятся в нашей галактике и потому их наблюдение упрощено. Поскольку два карлика имеют разные массы, они не равноправны. Более массивная звезда постепенно перетягивает материю с менее массивной. При этом постепенно уменьшает орбитальный период – звезды сближаются, а энергия при этом выделяется в виде гравитационных волн. Примерно за 100 миллионов лет белый карлик может собрать достаточно материал для взрыва. Чаще всего это взрыв на поверхности, после которого процесс продолжается. Иногда, однако, происходит полное разрушение карлика во взрыве сверхновой типа Ia.