Зонд MRO обнаружил в тропических регионах Марса жидкую воду, появление которой близко к экватору стало неожиданностью. Признаками воды являются темные места, которые быстро исчезают. Такие же явления были ранее обнаружены в южном полушарии планеты в умеренных широтах весной и летом. Здесь солнечный свет может растапливать находящийся под поверхностью лед. В результате лед тает, и на поверхности появляются потоки воды. Они очень быстро испаряются из-за нагрева Солнцем, малой плотности атмосферы Марса и небольшого количества жидкости. Однако экватор Марса нагревается сильнее и весь возможный лед уже должен быть растоплен. Возможно, источником жидкости в тропиках служит сконденсировавшаяся влага. В любом случае, данное открытие может повлечь за собой изменение планов по исследованию Марса. Все спускаемые аппараты тщательно стерилизуются, но все же на них могут сохраниться земные микроорганизмы. Экваториальные районы считаются хорошим местом посадки из-за их сухости и непригодности для любой земной жизни. Однако если в этих регионах течет вода, то в них же могут закрепиться и устойчивые микроорганизмы, пережившие стерилизацию на Земле.