После открытия комета ISON ожидалась как одна из ярчайших за последние годы или даже десятилетия. Ее ближайший к Солнцу проход произойдет 28 ноября. Пока что, однако, яркость кометы увеличивалась медленно. 12 ноября комета имела звездную величину 7.9 – в 3.5 раза тусклее, чем самая тусклая, но еще видимая на небе невооруженным глазом звезда. Однако 14 ноября комета внезапно стала намного ярче – ее величина увеличилась до 5.9, а на следующий день достигла 5.1. 13-кратное увеличение яркости за три дня сделало ее видимой невооруженным глазом даже при Луне. Однако в этом увеличении может крыться печальная судьба кометы. Скорее всего, на ней произошел взрыв, разметавший часть материала, который и увеличил ее яркость. Если так, то комета должна взорваться еще до прохода перицентра, и будет видна плохо. Впрочем, есть и надежда на хороший исход. Возможно, на комете открылись новые источники летучих веществ, близкие к ядру, и тогда стоит ожидать постоянного увеличения яркости кометы при сближении с Солнцем.