В ночь на вторник с космодрома на мысе Канаверал на борту ракеты-носителя Атлас 5 должен отправиться в космос зонд MAVEN. После 10-месячного перелета аппарат выйдет на орбиту около Марса, чтобы изучить историю потери атмосферы красной планетой. Сейчас плотность атмосферы Марса в 100 раз меньше, чем у Земли, тогда как обе планеты были очень похожи. Основные механизмы потери летучих веществ атмосферой в целом должны сохраниться, лишь ослабившись сейчас. На это и направлена миссия. Около планеты аппарат будет обращаться по сильноэллиптической траектории. Максимальное сближение с планетой составит 150 километров, максимальное удаление – 6000 километров. Каждые 4.5 часа зонд будет проходить через разреженную атмосферу Марса, изучая ее и влияние на нее солнечного ветра. Эволюция орбиты позволит аппарату изучить атмосферу над многими местами на Марсе.