Первый этап в жизни звезды характеризуется использованием дейтерия в качестве топлива для термоядерного синтеза. Для этого нужно меньшее давление, так что именно с этого редкого изотопа начинается жизнь звезды как полноценного светила. В это же время около звезды образуется протопланетный диск, который важен как для звезды, продолжающей набирать из него массу, так и для планет, образующихся из его материала. Время существования звезд на начальном этапе и с протопланетным диском оказывает решающее влияние на количество планет во Вселенной. В этом плане обнадеживающим выглядит исследование сотрудников Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, в котором внимание было уделено молодым звездам в Столпах творения. 110 красных звезд, сжигающих дейтерий, оказались менее красными, чем ожидалось, а значит, и более старыми. Вместе с тем, они все еще окружены плотными протопланетными дисками, далекими от рассеивания. Возраст изученных звезд составляет 16-30 миллионов лет, что дает очень много времени для продолжения роста звезды и образования планет.