Белые карлики являются остатками небольших звезд, израсходовавших весь свой запас топлива. Их интерес для физики частиц заключается в очень точном следовании стандартной модели, которая позволяет предсказать процесс остывания карлика. Он же может быть измерен, если излучение бывшей звезды регистрируется хотя бы в течение 30 лет. Отклонение от предсказанного падения температуры указывает на наличие внутри карлика источника энергии или, наоборот, механизма ее потери – например, темных фотонов, имеющих массу, но не видимых как электромагнитное излучение, и потому хороших кандидатов на частицу темной материи. В этом отношении белые карлики оказываются единственным местом, позволяющим изучить свойства темных фотонов, тогда как некоторые другие гипотетические частицы легче искать в ускорителях на Земле.