Самые яркие взрывы сверхновых оказываются в сотни раз ярче типичных взрывов при смерти звезд. Источником таких сверхновых являются звезды массой в 140 и более солнечных. Принято считать, что взрыв происходит из-за особенных свойств гигантской звезды, приводящих к появлению гамма-излучения, которое превращается в пары электрон-позитрон. Излучение должно поддерживать звезду, противодействуя гравитации, и при превращении фотонов пары перестает действовать. Звезда падает к центру, выбрасывая радиоактивные элементы массой в несколько солнечных. Медленный распад этих элементов объясняет второе свойства очень ярких сверхновых – медленное угасание свечения. Однако эта часть теории оказалась неверной для двух взрывов PTF 12dam и PS1-11ap. Излучение этих взрывов голубое, тогда как радиоактивный распад должен приводить к красному. Кроме того, пика яркости излучение достигало в течение двух месяцев. Такие свойства должны быть типичными для рождения магнетаров, хотя они пока получены только с помощью моделирования.