Две крупные спиральные галактики, Млечный путь и Туманность Андромеды, являются правителями Местной группы, скопления около 75 галактик. Около каждого гиганта обращаются десятки карликов – их спутников. Постепенное открытие все большего их числа с разными свойствами показывает, что у Андромеды намного больше типичных, довольно ярких карликовых галактик. Туманность Андромеды на 30% ярче Млечного пути и было бы логично ожидать у нее больше спутников, но разница в их числе слишком велика. Так, с 2004 года около Млечного пути была найдена дюжина спутников, у Андромеды – две дюжины. При этом почти все открытые спутники Андромеды – яркие карлики, тогда как у открытых спутников нашей галактики яркий лишь один. Наблюдение спутников осложняется нашим положением внутри галактики. Либо мы просто не можем разглядеть около 20 недостающих карликов через пыль нашей галактики, либо их распределение другое и они расположены дальше.